本日夜、この小さな出発を機にお世話になった方々をお迎えして、田園調布のSANDWICH ISLANDSにて「Aging設立パーティ」を開催しました。こじんまりと行う予定でしたが、貸し切ったお店いっぱいにお集りいただき、とても盛大なものとなりました。まぶしい夏の開催でしたので早く着いたお客様には矢田部さん（石州流を嗜む元体操選手）から酷暑点ての冷たいお抹茶とレモン餅を振る舞っていただき、私も一服だけお茶を点てました。
19時を過ぎて外が暗く涼しくなったころに、斯波さん（フリーライター）と峰尾さん（カメヤマキャンドル）による司会進行が始まりました。乾杯のあとは、ケータリングユニット「アヲルカ」の料理説明。瀬戸内海から届いた大きな鯛を使った「めでたい鯛タイカレー」などの天才料理の数々を濱田美里さんから直接ご案内いただき、夏バテも吹き飛ぶほどの食欲と笑いの中、夏祭りのような夜が過ぎていきました。
パーティの最後には、エイジングに関わるすべての方の幸せを祈りながらキャンドルリレーを行いましたが、このキャンドルは10分位でメッセージが浮かび上がる不思議なキャンドル。すべての方に「THANK YOU.」の気持ちをお伝えしようと用意させていただきました。その中に１つだけ「おめでとう」のメッセージが混じっており、それが当たった方にVitam-agoの作品をプレゼントすることになっていましたが、なんと大当たりはVitam-agoをはじめるきっかけになった美容師のつどめさん！周りの方が両腕をさすりながら鳥肌を押さえる姿が印象的でした。盛り上がったところで、キャンドルの灯を皆で一斉に吹き消して幸せを閉じ込め、記念品としてご用意したオリジナルハンカチと共にキャンドルもお持ち帰りいただきました。幸せを連想させるレモンイエローのハンカチに刺繍したのはフランス語「Merci mille fois. Aging」。フランス文学の研究をしている小田くんからその意味「1000回のありがとう＝いくつものありがとう＝いつもありがとう」と説明がありました。
たくさんの方に支えられてこのAgingの設立に至ったことを思い返し、これからもたくさんの方々と「楽しい」「嬉しい」を共感できるモノづくりをしていきたいと決意を新たにしたところです。これからも一層楽しいモノづくりに励みますので、何卒よろしくお願いいたします。
撮影：大久保聡さん